物語は闇夜の賭博船から始まる……主人公、伊藤開司は、ぼんやりしていて、何もできず、親切に人の保証をしたために数百万の債務を負った。借金を返済するために、開司は「希望の船」というフェリーをそそのかした。謎の賭博に参加するためで、勝つと借金を帳消しにすることができる。賊船に乗ってから開司して、参加者は自分のような失敗した青年が多いことに気づいた。そして、主催者は賭博のルールを出した。参加者は「石、はさみ、布」と書かれたトランプを道具にして、相手の星のマークを奪い取らなければならない。賭博が終わると、トランプが使いきれなかったり、星が3つ未満だったりする人は資格を失うが、試合に参加した最初に主催者に借りられる大金も、彼らを利益にしたり、脱出させたりする重要な要素になる。