ワトソンは軍医だったが、引退後は英国に戻り、友人の紹介で人と一緒にスイートルームを借りた。シェアハウスのルームメイトを見たことがあるが、ただの乳臭い野郎だ。彼に軽蔑されているこの小毛は、何度も驚くべきことを言っているとは知らなかった。これはワトソンを驚かせた。この小毛頭はいったいどんな神人なのか、どんな驚天力を持っているのか。そして次から次へと錯綜する殺人事件の中で、ワトソンは次第に分かってきた……本書はホームズがどのように事件の中で人知と細密な観察を用いて、多くの緻密な配置の殺人事件を解くかを描いており、その過程にはスリルもあれば警世もある人生の哲理がある……。