サラリーマンとして、大企業の体制の下では、かなり仕方がない面が多い。『課長島耕作』はまさに中級の管理階層が、派閥や組織の利益の下で、仕事、事業、家庭、愛情の様々な危機の転機に直面し、禍福が相依する物語である。島耕作は大手企業の初芝電産販売助成部の広報課長を務め、忠実で単純なサラリーマンで、彼の仕事を真剣に愛し、手配を受けているが、派閥には手を出さず、企業体制の下で選択している。ただ、自分には任せられない…弘兼憲史は松下電器広報課に3年間勤めていたが、『課長島耕作』は当時得た貴重な経験をもとに描かれている。「サラリーマンの世界は妥協としようがないもので、誰にも知られていない悲哀が込められていて、それこそ私が最も描きたいものです」と語った。それだけが、ここまで深く描かれ、多くのサラリーマンの共感を得ているのではないでしょうか。この本は、日本のサラリーマンや社会現象を最も反映した作品として外務省（外務省に相当）に称賛され、海外の国交国に贈られた。日本での販売本数は1300万部を超え、91年に第15回講談社漫画賞を受賞した。続編「部長島耕作」は講談社「モーニング」で連載中。