古代の敦煌古城は西洋の砂漠の上にたたずんでおり、千百年来、砂虫と砂漠の絶え間ない浸食に対抗するために、絶えず上に建てられ、世と隔絶され、厳しい階級制度を形成してきた。敦煌の底辺で砂むしの死体を選別する仕事に従事していた霊土は、意外にも虫の群れが目を覚ます事故に巻き込まれ、スケープゴートに転落し、両親が残した唯一の信物も軍に私腹を隠され、彼の心の中で最初に反抗の炎を燃やし、反抗組織に加わり、自分が失ったものを取り戻した。