アンデルセン童話には貧しい人の悲惨な生活がリアルに描かれており、社会的な貧富の不均一に対して、社会悪を批判することに余念がない。『皇帝の新装』は、皇帝の愚かな無能さと朝臣たちの阿諛迎合の醜態を辛辣に風刺した、『ナイチンゲール』と『エンドウ豆の上の王女』は貴族の無知を笑った。最後の作品「庭師と主人」では、著者本人の終始変わらない愛国主義精神を反映した真の愛国者のイメージ作りにも力を入れた。