文字が半世紀前、お茶の水博士の何気ない一言「2003年4月7日はアトムの誕生日」は漫画『鉄腕アトム』の読者やテレビ視聴者にしっかりと覚えられていた。彼の誕生地である東京?新宿高田馬場科学技術省は、早くも祝賀ムードに包まれている。アトムが本当に誕生した日を迎え、日本のある会社が東京?日本橋で開催した「アトム特別展」で、展示品の中で最も魅力的な非売品はジュエリー「アトム」だった。この「珠玉の宝石」の「鉄腕アトム」という小さなロボットは、頭の部分と10センチの黒い半ズボンはブラックダイヤの石で綴られ、その他の部分は赤、エメラルド、ダイヤモンドで綴られ、全身に綴られた宝石は32カラットを超え、1億円以上の価値がある。アトムは「新宿未来大使」と正式に命名された。同時に行われた他の祝賀行事としては、「アトム」の仮装パレードがあり、同地のJR駅では「アトム」の主題歌や関連情報の紹介が連日放送され、デパート内ではジュエリー「アトム」の展示、漫画原稿や新アルバムのキャラクターストーリーの展示などが行われた。日本のフジテレビは4月6日、「アトム」誕生の前夜に、通常の費用の約3倍にあたる50話の制作予算15億円前後の新「宇宙ボーイ。鉄腕アトム」を放送することを選んだ。米国の日本文化センターでも4月6日から6月1日まで「戦後日本アニメフェア」が開催されており、コロンビアの映画会社がアトムを題材にした新しいコンピュータアニメが2005年に公開される予定で、52話の米国版「鉄腕アトム」が来年登場する予定だ。人々は子供の頃に大きな楽しみを与えた友人を様々な方法で記念し、夢中になった時代を追憶している。…